唐前期，中原和敦煌交通顺畅，中原最先进的画法是很快可以出现在敦煌的。盛唐时的中原已经出现独立的山水画，如陕西富平朱家道村唐墓壁画年，韩休墓壁画年，实际肯定更早。

敦煌虽然出于内容的需要，山水画只是作为背景出现，但是其水平无疑是地表了唐代山水画水平的，窟就是一个很好的例子。图1-4是南北两壁经变画侧面的十六观图中的山水

东壁，南北两侧文殊普贤变背景中的山水

无论是山，水，河流，树木的刻画，还是远近空间的表达，都达到了相当高的水平。十六观中的日想观，完全可以单独拿出来，当作一幅构图完美的长河落日图。