一个曾经留学法国的中国学子，一个曾经与众多留洋的学子一样，对当时的祖国有一种自卑的心态，总觉得欧洲的月亮比中国亮。然而，在巴黎塞纳河畔一个旧书摊上，他看到一部《敦煌图录》的画册终于让他醒悟，原来我的国有这么灿烂的文化。此后，他回到中国到敦煌去寻找自己的艺术人生。

敦煌是古代“丝绸之路”最关键的一个城市，就象现在的香港，是一个文化融合，思想包容，物资交汇的一个历史文化名城。在这个地区里以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”是闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。

敦煌莫高窟就坐落在河西走廊西端的敦煌，它始建于十六国的前秦时期，历经隋、唐、宋、元等王朝的不断兴建，形成巨大的规模，其内容包含古今中外的人文之学，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术。年，莫高窟被我国授予全国重点文物保护单位。年，莫高窟被列为世界文化遗产。

敦煌的守护神：常书鸿

年，常书鸿出生在江南重镇的杭州，祖父名少峰，为清代驻防浙江杭县并安家落户的世袭云骑尉。因一生致力于敦煌艺术研究保护等工作，被人称作“敦煌的守护神”。

年，常书鸿考入浙江大学预科，学习染织专业，毕业后留校任教。此后任省立工业专科学校美术教员，后转为浙江大学工业学院，任本科美术教员。第二年，他带职自费赴法国留学，考入法国里昂美术专科学校学习油画。

常书鸿与敦煌真正的缘分的是年，某一天，他在塞纳河畔的一次散步，在巴黎塞纳河边经常有书摊子，他在书摊上发现的，上头写着《敦煌石窟图录》，伯希和（法国探险家）的，印刷了这么一本，他一翻，讲的都是在中国，在甘肃西北，发现了这样的藏经洞，藏经洞里都是卷画，那里还有石窟，他硬要自己身为中国人都不知道中国有这样的宝藏。

就是这本《敦煌石窟图录》，令常书鸿虽然人在巴黎，心却早已飞到遥远荒漠中的敦煌。他说过，自己曾是个倾倒于西洋文化、言必称希腊罗马的人，而敦煌艺术却早于欧洲近一千年，真是个不可思议的奇迹！他毅然决然，要离开巴黎，期待与敦煌拥抱。

这就是常书鸿，主意一旦拿定，就没有任何人可以改变他。当时，他的妻子陈芝秀尚未完成在法国的学业，他留下妻子和女儿，于年独自踏上归国之路。

中国当时正处于战争漩涡中，哪里谈得上保护敦煌？直到年9月，国立敦煌艺术研究所成立，常书鸿担任筹委会副主任。再过半年，年3月，他终于历经千辛，来到了魂萦梦牵的敦煌。那时的莫高窟破败不堪，农民在洞窟里生火做饭，在洞窟前的绿洲中放牧。为绘画艺术而来的常书鸿，用原本拿画笔的手挥起了铁锹，带领大家清理积沙，修筑防沙墙。同时，他还着手绘制莫高窟全景地图，为敦煌学研究积累了最基础的资料。

年秋天，国民教育部才正式批准成立敦煌艺术研究所，并让常先生任所长。但是，成立不到一年的研究所因财力紧张，宣布解散“敦煌艺术研究所”。在这突如其来的消息，他们实在是无法理解。面对现实，他毫不犹豫，领导着大家继续干下去。他对其它的研究员说道：“我们的工作本来就是全凭自己的力量干起来的，研究所的撤销或不撤销，实际意义不大。”

年日本终于投降，全国举国同庆。可是，与常书鸿一起前来敦煌的不少同仁，开始思乡还家，一个接一个前来提出离去。董希文夫妇先行离开，随后是李浴、周绍森、乌密风夫妇，他们三人都是与董希文夫妇陪同常书鸿一起最早来到敦煌的。

常书鸿把自己的一生奉献给了敦煌艺术，在几十年的艰苦生活中，经历了妻离子散、家破人亡的种种不幸和打击，克服了难以想象的困难，但他仍然义无反顾，为保护莫高窟默默地奉献着。在他辛勤工作的几十年中，组织大家修复壁画，搜集整理流散文物，完成了一批有较高学术价值的论文，临摹了大量的壁画精品，并多次举办大型展览，出版画册，向更多的人介绍敦煌艺术，为保护和研究莫高窟做出了卓越的贡献。