在黄河以西，祁连山以北，少有最终汇入大海的河流。它们最终归宿要么被像海绵一样的沙漠吸收，要么成为农作物以及人畜的生长能量。河流所到之处生机勃勃，从产生到消散，不增不减，制约着发展，主宰着一方水土的收支平衡。

危机来临，无法交汇的两条河

在河西，一条河流就是一个文明。沿岸民族能否繁荣强盛？与河水流量密切相关。任凭占有他的人多么雄才大略，河流即是国命。党河是敦煌的母亲河，由于敦煌在中国文化史上的绝对地位，很好奇赋予育其能量的党河有什么特别之处？

从内地来的人在敦煌用“同饮一江水”和本地人套近乎，已不合时宜。党河既不是黄河流域也不是长江流域。它发源于祁连山西部疏勒南山冰川群，从南向北，从头到尾仅公里。

党河经肃北蒙古族自治县，穿过敦煌盆地，与疏勒河汇合。疏勒河曾叫做“冥水”，尽头本来是死亡之海——罗布泊，可是后来地壳变化，西部隆起，加上敦煌一带农田灌溉、人口增长，疏勒河最终耗竭于敦煌郊外的西湖。而自上世纪中双塔堡水库建成，疏勒河与党河已经无法交汇了。

党河北流，一泓新涨波浪浅，两星平排树影疏

党河的名字来自于清代驻领沙洲的蒙古贵族“党金洪台吉”，称作“党金郭勒”。“郭勒”蒙古语意为“河流”，简称党河。党河发源地肃北县的蒙古族以前住在青海地区，属和硕特蒙古部，是成吉思汗胞弟哈布特哈斯尔第19代孙固始汗及其属民之后裔，从18世纪中后期陆续来到敦煌。

诸多支流在祁连山脚下交汇形成党河后，流经第一个人口密集区是肃北县城。在这里，祁连山呈簸箕状，将县城半裹着，箕口朝北，雪融水从山口冲出来，带着浑浊的泥浆。部分引流至紫亭湖，经过三层沉淀过滤，才能成为居民饮用水。

接着，党河流过五个庙石窟，横穿戈壁，向鸣沙山的方向前进。再经过西千佛洞，由城南进入敦煌。市区内的党河沿岸形成一道靓丽风景线，沙城街景映在河面的倒影好似海市蜃楼。

下榻的宾馆正好在党河边，躺在床上，开窗即是河景。党河边每天早上最热闹。晨练人在沿岸银叶扬下慢跑，大风掠过，树叶哗楞楞作响，独特的奶绿色在阳光下闪烁出迷人的光。银叶扬下还种着紫色丁香，人间四月天，干燥的空气中尽是它的芬芳。

党河风情曾写在清代编纂的县志里，是老敦煌的八景之一——党水北流。清代诗人苏履吉写诗赞美：党河分水到十渠，灌溉端资立夏初。不使北流常注海，相期东作各成潴。一泓新涨波浪浅，两星平排树影疏。最爱春来饶景色，寒水解后网鲜鱼。

脆弱的生态，且行且珍惜

沿着河道漫步，看到有人踩着河面过河，这才发现河面上的小石墩。党河水其实很浅。当地朋友告诉我，由于降雨量少，蒸发量大，游人多，敦煌缺水是常态。为解决旱情，已经启动从距离最近的阿尔金山引水工程。

敦煌因饮水条件限制，不支持外来移民。敦煌本地人的确是土生土长，往前可追溯到清康熙后期。那时清王朝逐渐收复了嘉峪关外广大地区，于雍正三年（年）在敦煌建立沙州卫，并开始从甘肃各地移民户到敦煌垦荒定居。同时又迁罗布泊、吐鲁番大批兵民于沙州（敦煌）一带。

雍正末年，党河分水到十渠，已实现灌溉10万余亩耕地。农业繁荣让敦煌恢复了“戈壁绿洲”的美名。然而这个时候的敦煌本地人怎会想到，多年以后，小县城会成为中国西部最热的旅游观光城。

自然环境苛刻，造就敦煌人坚韧的性格。这里冬季寒冷，最低气温超过-30℃，夏天高温总在40度以上。冬春交替，来自西伯利亚的大风将沙子吹得到处都是。在这里生长的植物也特别顽强。有一点点水就底气十足，腰杆笔直，尽情怒放，不惧骄阳。党河历史上还被称作：甘泉水、都乡河、西拉噶金河、哈尔金水、龙勒水，从中可以听出人们对它的殷切期待。

党河水也是敦煌一切美食的基础。即便只为满足胃觉，千里迢迢来敦煌也会感到不虚此行。敦煌人以面食为主，四月来访，还能吃上榆钱饭。敦煌的名产是杏子，当你在月牙泉走进华丽丽的杏林之中，可曾体会到这些视觉胃觉的享受是党河水浸润后幻化出的觉受，里面有祁连山的雪山之灵。